Si le paga licencia a un empleado, el IRS podría devolverle parte de ese dinero

El 5 de agosto el IRS y el Departamento del Tesoro publicaron el Notice 2026-28, la guía oficial sobre el crédito para empleadores que pagan licencia familiar y médica (en inglés, paid family and medical leave o PFML). La noticia importante es que este crédito, que antes se renovaba cada cierto tiempo, quedó permanente dentro de la ley conocida como Working Families Tax Cuts.

Traducido a lo práctico: si usted le sigue pagando el sueldo a un empleado mientras está de licencia, una parte de ese dinero puede regresarle en forma de crédito de impuestos.

¿Qué es un crédito y por qué importa tanto?

Aquí conviene detenerse, porque mucha gente confunde los dos términos. Una deducción reduce el ingreso sobre el que usted paga impuestos. Un crédito resta directamente del impuesto que debe. Un crédito de $1,000 le ahorra $1,000 completos. Por eso vale la pena revisar si califica.

¿De qué tipo de licencia estamos hablando?

No es cualquier día libre. El crédito aplica a situaciones específicas, entre ellas:

• El nacimiento de un hijo, o la llegada de un hijo por adopción o acogida
• Cuidar a un familiar cercano con una condición de salud seria
• Una condición de salud seria del propio empleado que le impide trabajar
• Ciertas situaciones relacionadas con el servicio militar activo de un familiar

Las vacaciones, los días personales y los días por enfermedad común no cuentan para este crédito.

¿Qué necesita tener su negocio para calificar?

Este es el punto donde la mayoría de los negocios pequeños se queda fuera, y casi siempre por un detalle administrativo, no por el tamaño de la empresa:

• Una política por escrito. El IRS exige un documento formal que establezca la licencia pagada. Un acuerdo de palabra con su empleado no sirve, por más real que sea.
• Un mínimo de pago. La política debe pagar al menos el 50% del salario normal del empleado durante la licencia.
• Duración mínima. Debe ofrecer al menos dos semanas de licencia pagada al año a los empleados de tiempo completo (proporcional para los de medio tiempo).
• Empleados que califican. Generalmente son quienes llevan al menos un año trabajando con usted y no superan cierto nivel de ingreso.

¿De cuánto estamos hablando?

El crédito va del 12.5% al 25% de lo que usted pagó durante la licencia. El porcentaje sube mientras más generosa sea su política: si paga el 50% del salario, recibe el 12.5%; si paga el 100%, llega al 25%. Es decir, el IRS premia al empleador que paga más.

Un detalle que se le escapa a muchos

No puede contar el mismo dinero dos veces. El sueldo que use para calcular este crédito no puede deducirlo también como gasto de nómina, y tampoco puede usarlo para otros créditos de empleo. Es uno u otro. Por eso el cálculo conviene hacerlo con números en mano, para ver cuál de las dos vías le conviene más.

¿Y si mi negocio es pequeño?

No hay un mínimo de empleados. Un negocio con dos o tres personas puede reclamarlo igual que uno con cincuenta, siempre que tenga la política por escrito y cumpla las condiciones. La barrera casi nunca es el tamaño — es el papeleo.

Nuestra recomendación

Si usted tiene empleados y alguna vez le ha seguido pagando a alguien durante una ausencia larga, vale la pena revisar dos cosas: si esa situación calificaba, y si tiene la política por escrito para los casos que vengan. Redactar ese documento toma poco tiempo y puede significar dinero de vuelta el próximo año. Si no lo tiene todavía, este es el momento de armarlo — el crédito ya es permanente, así que el esfuerzo sirve para todos los años que vienen.