¿Empleado o contratista (1099)? La diferencia que puede costarle multas

"Le pago como 1099 y me ahorro los impuestos de nómina." Si usted ha pensado esto, cuidado: clasificar mal a un trabajador es uno de los errores más costosos que puede cometer un pequeño negocio. El IRS puede cobrarle los impuestos no retenidos, más intereses y multas — y de forma retroactiva.

La diferencia, en palabras simples

No depende de lo que diga el contrato ni de lo que ambos "acuerden". Depende de quién controla el trabajo. El IRS mira tres áreas:

• Control del comportamiento: ¿Usted decide cómo, cuándo y dónde se hace el trabajo? ¿Da entrenamiento y supervisa? Eso apunta a empleado.
• Control financiero: ¿El trabajador usa sus propias herramientas, tiene otros clientes, puede ganar o perder dinero? Eso apunta a contratista.
• Tipo de relación: ¿Es un trabajo permanente y central para su negocio, con horario fijo? Eso apunta a empleado. ¿Es un proyecto puntual? Contratista.

Ejemplos prácticos

• La persona que atiende su tienda todos los días, con horario que usted fija → empleado (W-2)
• El plomero que viene a reparar una tubería y le cobra por el trabajo → contratista (1099)
• La estilista que renta una silla en su salón, pone sus precios y tiene sus clientas → generalmente contratista

¿Qué cambia en la práctica?

Con un empleado, usted retiene impuestos, paga su parte de Seguro Social y Medicare (7.65%), paga seguro de desempleo y emite un W-2. Con un contratista, solo le paga el monto acordado y emite un 1099-NEC si le pagó $600 o más en el año — él se encarga de sus propios impuestos.

¿Tiene dudas con un caso específico? Existe el Form SS-8, con el que el propio IRS determina la clasificación. Pero antes de llegar ahí, una consulta con su contador suele resolverlo más rápido.